“Enseigner” et “apprendre” sont bien souvent confondus en français [1].

La différenciation entre activité d’enseignement et activité d’apprentissage n’est pas anodine. De façon générale, on peut dire qu’enseigner est sous-tendu par une volonté : celle de transmettre, de “faire connaître en indiquant”, au mieux de “faire apprendre à quelqu’un d’autre”. Alors qu’apprendre revêt un caractère plus “intime”, propre au sujet lui-même, dans un processus de saisie (apprehendere) d’informations et/ou de significations. On considère que les situations sociales, psychologiques, dans lesquelles l’individu se trouve, agissent sur les mécanismes d’apprentissage. La vie, le rapport au “réel”, lui offrent naturellement de telles occasions. Les enseignants et les formateurs font partie de cet environnement et le pédagogue (en eux) a pour mission de créer des conditions d’apprentissage optimales.
Il ne s’agit plus seulement de transmettre des savoirs, mais de permettre aux apprenants de construire de nouvelles connaissances à partir de ce qu’ils savent déjà. En effet plus qu’ailleurs, dans une formation qui s’adresse à des adultes, on sait que l’on ne peut pas, et que l’on ne doit pas, “tout reprendre à zéro” (Knowles, 1990). Pour J.-P. Boutinet, l’apprentissage adulte est une « métamorphose cognitive » permanente. Pour G. Vergnaud, le fonctionnement cognitif de l’adulte part de l’expérience[2].
Pour que les savoirs acquis puissent être “réactivés” et favoriser de nouvelles acquisitions, deux voies semblent complémentaires.  L’une est centrée sur le contenu du “savoir savant” lié à la compétence à acquérir, l’autre sur les compétences intellectuelles nécessaires à son acquisition. (…)